Piment d’Espelette

Le Piment d'Espelette (Capsicum annuum) est une variété emblématique du Pays basque français, consacrée par une Appellation d'Origine Contrôlée depuis 2000. Sa saveur unique présente un piquant modéré mesurant entre 1.500 et 2.500 unités sur l'échelle de Scoville, bien moins intense que le Jalapeño (2.500-8.000) ou le Cayenne (30.000-50.000). Cette chaleur équilibrée se distingue par sa complexité aromatique fruitée, légèrement fumée et subtilement florale, qui se développe progressivement en bouche sans jamais agresser le palais.

La récolte s'effectue traditionnellement de fin août à novembre dans la région d'Espelette. Les fruits, de 10-15 cm de long, sont récoltés environ 90 jours après transplantation, lorsqu'ils atteignent leur rouge vif caractéristique. Après la récolte, ils sont traditionnellement séchés en guirlandes (zistroak) sur les façades des maisons.

Pour sa culture, le Piment d'Espelette requiert un emplacement ensoleillé et chaud, idéalement protégé des vents. Il s'épanouit dans un sol bien drainé, riche en matière organique et légèrement acide (pH 6,0-6,5). Les semis débutent en intérieur en février-mars. La transplantation s'effectue après les dernières gelées, en espaçant les plants de 40-50 cm.

Suggestion de Nicolas : Poulet basquaise au Piment d'Espelette Faire dorer un poulet découpé. Réserver. Faire revenir oignons, poivrons et tomates, ajouter du Piment d'Espelette, du thym et du laurier. Remettre le poulet, mouiller au vin blanc et cuire doucement 30 minutes. Servir avec des pommes de terre vapeur pour un voyage gustatif au Pays basque.